Il semble probable que l’expression à la mode pour 2024 sera « l’intelligence artificielle générative ». Depuis mars de l'année dernière, lorsque ChatGPT-4, un grand modèle de langage multimodal, a été lancé par OpenAI, une société qui a ensuite été rachetée par Microsoft, l'IA générative a dominé les discussions dans presque tous les conseils d'administration d'entreprise et lors de conférences internationales de politiciens, d'hommes d'affaires et d'entreprises. universitaires, mais aussi parmi les laïcs.

Ce n'était pas différent lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial, qui s'est récemment terminée dans la station balnéaire suisse de Davos. L'IA était l'un des quatre thèmes principaux de cette célèbre réunion, avec 30 sessions distinctes organisées au Centre des congrès et environ 100 autres sessions organisées lors d'événements parallèles au cours de la semaine. Les sujets abordés étaient variés, allant de la gouvernance et de la réglementation de l’IA à l’utilisation de l’IA comme outil dans l’éducation, la santé et au-delà.

Lors du forum, près d’une demi-douzaine de rapports ont été présentés par divers groupes, chacun faisant une déclaration farfelue après l’autre sur le pouvoir de l’IA et sur la manière dont ces organisations et d’autres dans leur milieu étaient prêts à exploiter le pouvoir de l’IA pour le bien de l’humanité.

Certes, l’IA générative s’avérera être une aubaine pour les chefs d’entreprise, car elle leur permettra d’améliorer la productivité et de réduire les coûts, presque entièrement en licenciant de nombreux travailleurs grâce à des processus d’automatisation.

La plupart des rapports reconnaissent que la technologie est très perturbatrice, puisque jusqu'à 60 % des travailleurs y sont vulnérables. Mais d’une manière ou d’une autre, tous les rapports ont fini par affirmer que l’IA augmenterait non seulement la productivité – et donc la rentabilité des entreprises – mais qu’elle générerait également à long terme bien plus d’emplois qu’elle n’en déracinerait, avec des chiffres allant de 12 millions à 100. million.

Comme c’est l’habitude dans les rapports sur de tels phénomènes exagérément médiatisés, qui sont souvent préparés à la va-vite et en s’appuyant beaucoup plus sur des conjectures et des estimations que sur le réalisme, les articles sur le potentiel de création d’emplois de l’IA semblaient très maigres en termes de détails.

Il est clair que l’IA rendra superflus des centaines de millions d’emplois, au moins partiellement, dans de nombreux secteurs de l’économie, depuis la banque et la comptabilité jusqu’aux médias et au droit, en passant par l’industrie manufacturière et même l’agriculture.

Certes, l’IA créera également des emplois, mais ceux-ci seront généralement réservés à des personnes hautement qualifiées et bien instruites, tandis que la plupart des emplois détruits seront occupés par des personnes moins instruites. Cela aura un impact sur une partie de la société qui est non seulement la plus vulnérable, mais aussi celle qui a été la plus durement touchée par la récente série d’événements mondiaux, depuis les confinements liés au COVID-19 jusqu’à l’inflation et l’insécurité économique croissante.

Alors que l’adoption rapide de l’IA a déjà commencé dans certains pays, et qu’elle devrait s’accélérer dans le monde entier au cours de la prochaine année, des millions de personnes pourraient être prises au dépourvu face aux menaces qui pèsent sur leur emploi, ou du moins. considérablement modifié, en raison de l’utilisation de l’IA.

Mais peu de mesures sont prises pour relever ces défis, car les chefs d’entreprise semblent entièrement concentrés sur l’augmentation de leurs bénéfices. Pendant ce temps, les gouvernements restent une fois de plus à l’écart plutôt que de jouer un rôle majeur dans le déploiement de l’IA et d’anticiper les perturbations sociales qu’elle entraînera presque certainement.

L’IA n’est certainement pas la première force disruptive à frapper le monde du travail. Des vagues de changements ont eu lieu depuis le début de l’ère industrielle, il y a environ 300 ans. Chaque vague a apporté ses propres bénéfices et avantages pour les humains, tout en laissant sur son passage de nombreuses destructions. La forte augmentation des inégalités mondiales, notamment au cours du dernier demi-siècle, voire des deux dernières décennies, montre clairement à quel point ces changements peuvent être perturbateurs pour les masses, tout en bénéficiant de manière disproportionnée à une très fine tranche de la société. Un rapport publié par l’association caritative britannique Oxfam à Davos 2024 a révélé l’ampleur des inégalités et la façon dont le fossé se creuse rapidement chaque année, en particulier depuis le déclenchement de la pandémie de COVID-19.

Le rapport d’Oxfam indique qu’au cours des trois dernières années, la richesse des cinq hommes les plus riches du monde a doublé, tandis que plus de 5 milliards de personnes – soit plus de 60 pour cent de la population mondiale – se sont appauvries. L’arrivée de l’IA et son adoption par les entreprises mondiales vont aggraver la situation de ces 5 milliards, tout en générant potentiellement des milliards de dollars de bénéfices supplémentaires et de dividendes pour les entreprises. C’est pourquoi il est impératif que les gouvernements interviennent et jouent un rôle crucial pour minimiser les perturbations sociales que l’IA semble vouloir provoquer.