Des policiers impliqués dans le meurtre de manifestants lors de la révolution de Maïdan, en 2014, ont notamment été libérés par l’Ukraine. Il s’agit de la première avancée concrète depuis la réunion de Paris sur la paix en Ukraine, le 9 décembre. Incapables de s’entendre pour débloquer le règlement politique du conflit dans le Donbass, les présidents ukrainien et russe s’étaient engagés à procéder à un nouvel échange de prisonniers d’ici la fin de l’année 2019. C’est désormais chose faite avec l’échange, intervenu dimanche 29 décembre, de 200 prisonniers. « Les libérations réciproques sont terminées », a fait savoir la présidence ukrainienne sur Facebook, précisant voir revenir au pays 76 personnes. De leur côté, les séparatistes des républiques autoproclamées de Donetsk et Lougansk ont dit aux agences russes s’être vus respectivement remettre 61 et 63 personnes. Aucune liste précise identifiant les personnes libérées n’a été publiée, la présidence ukrainienne promettant des « détails plus tard ». Le dirigeant des rebelles de Lougansk, Leonid Passetchnik a lui revendiqué « une nouvelle victoire » sur Twitter. « C’est un jour qu’on attendait depuis longtemps » Selon un rituel désormais bien huilé, des autocars sont arrivés des deux côtés avant de s’immobiliser de part et d’autre de la ligne de front, au niveau du point de passage de Mayorsk, au nord de Horlivka. Les échanges ont ensuite eu lieu au compte-gouttes, sous l’œil de combattants des deux camps et d’observateurs de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). L’ensemble du processus aura duré environ cinq heures du fait des vérifications d’identité. « C’est un jour qu’on attendait depuis longtemps ! », a déclaré à l’AFP une Ukrainienne de 24 ans, précisant avoir passé trois ans en détention. Elle dit avoir été condamnée à douze ans de prison par les séparatistes pour « haute trahison ». « J’ai encore du mal à réaliser », se réjouit un compagnon de détention de 36 ans, Volodymyr Danyltchenko.