En raison de la propagation du virus, qui touche des dizaines de pays, l’Arabie saoudite a suspendu l’entrée sur son territoire des pèlerins se rendant à La Mecque, tandis que le Japon va fermer ses écoles. La Chine était jusqu’à peu l’unique foyer de coronavirus. Mais la propagation du virus s’est considérablement accrue avec l’émergence de nouveaux pays sources, comme la Corée du Sud, l’Italie et l’Iran. Désormais, le nombre de nouveaux cas quotidiens de Covid-19 enregistrés hors du territoire chinois (plus de 3 470 dans 44 pays) dépasse ceux recensés en Chine (plus de 78 600 personnes contaminées, dont plus de 2 700 sont mortes), où le virus est apparu en décembre, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). En outre, au cours des dernières vingt-quatre heures, sept pays, dont le Brésil et la Norvège, ont enregistré un premier cas. Le directeur de l’OMS a ainsi estimé jeudi que l’épidémie avait atteint un « point décisif », appelant les pays à agir « rapidement » pour endiguer ce « virus très dangereux ». La Chine, qui confine plus de 50 millions de personnes dans la province du Hubei, épicentre de l’épidémie, s’inquiète désormais de cas « importés » d’autres pays. Il a ainsi été annoncé mercredi que les personnes arrivant en provenance d’Etats « gravement touchés » par le coronavirus devraient désormais se placer en quarantaine pendant quatorze jours. Corée du Sud. Le nombre de cas explose La Corée du Sud est le foyer de contagion le plus important hors de la Chine continentale. Jeudi après-midi, les centres coréens de contrôle et de prévention des maladies ont annoncé plus de 500 nouveaux cas de coronavirus. Il s’agit de la plus importante hausse journalière en Corée du Sud, et elle est même supérieure au nombre de nouveaux cas (433) enregistrés en Chine. Au total, 13 personnes sont mortes en Corée du Sud, où le virus a contaminé 1 766 personnes. Les autorités ont commencé à vérifier la santé de plus de 210 000 membres de l’Eglise Shincheonji de Jésus et le nombre de cas devrait encore augmenter. Ce mouvement religieux est désormais au cœur de la propagation du virus dans la péninsule et serait lié à plus de la moitié des cas enregistrés. Alors que Séoul a relevé à son plus haut niveau l’alerte sanitaire sur le virus, les Etats-Unis et la Corée du Sud ont annoncé jeudi un report d’exercices militaires conjoints en raison de l’épidémie.