Avec moins de 300 cas d’infection et aucun mort, le pays a pour l’instant réussi à juguler l’épidémie. Le système autoritaire permet un degré élevé d’intrusion pour le suivi des personnes infectées. Y aurait-il une « exception vietnamienne ? », se demandent un certain nombre d’observateurs et de médias en Asie. Il est vrai que le très faible taux d’infection au Covid-19 dans ce pays est surprenant : à la date du vendredi 17 avril, le ministère vietnamien de la santé rapportait seulement 268 cas, dont 171 de personnes guéries déjà sorties de l’hôpital. Aucun mort n’est, officiellement, à déplorer des suites du virus. Ce pays voisin de la Chine avait très tôt anticipé les conséquences funestes d’une épidémie en fermant dès le 1er février ses frontières avec la République populaire et en ne rouvrant pas les écoles après les cérémonies de la mi-janvier lors du Têt, le Nouvel An vietnamien. Le pays est en outre placé depuis début avril en confinement généralisé tandis que l’imposition de quarantaines massives dans certaines communes touchées a commencé à la mi-février. « La première évaluation du risque a été faite début janvier, peu de temps après l’annonce par la Chine de l’apparition des premiers cas de contamination », s’est félicité Kidong Park, représentant de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à Hanoï. Au vu des bons résultats en matière de lutte contre l’épidémie, un vice-premier ministre, Vu Duc Dam, est même allé jusqu’à annoncer la semaine dernière que le virus était « sous contrôle ». S’il y a « exception », celle-ci n’a cependant rien de mystérieux : elle est la résultante d’une politique efficace d’identification et de suivi des personnes et des groupes infectés – ou à risque. Cette stratégie s’appuie sur un système de contrôle de la population qui est, entre autres, la marque d’un régime autoritaire aux commandes de l’ensemble du pays depuis la « libération » de Saïgon par les troupes communistes, en 1975.