Durant les huit semaines de confinement, les Français auront accumulé une « épargne forcée » de 55 milliards d’euros. Un retour massif dans les magasins serait le scénario idéal pour amortir la récession. A l’heure où sonnera la fin du confinement, les Français vont-ils se ruer dans les centres commerciaux pour assouvir leur envie de consommation, à l’image des embouteillages monstres provoqués, mardi 21 avril, par la réouverture d’une enseigne bien connue de restauration rapide ? Les ménages seraient d’autant plus tentés de consommer qu’ils ont économisé, bon gré mal gré, pendant cette période de confinement, 230 euros par semaine, selon les calculs établis par l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE). Au terme des huit semaines prévues, c’est un vrai trésor de guerre de 55 milliards d’euros qui sera accumulé, grâce à une baisse d’un tiers de la consommation, comme le confirme la note de conjoncture de l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee), jeudi 23 avril. Cette perte « traduit notamment la chute des achats de carburant, de véhicules automobiles et d’autres biens manufacturés (habillement), mais aussi des services d’hébergement, de restauration ou de loisirs », précise l’Insee. Pour les économistes, voir les Français revenir massivement dans les magasins serait le scénario idéal pour amortir la récession qui vient. « On voit le taux d’épargne augmenter énormément pendant cette crise », a remarqué le président de l’OFCE, Xavier Ragot, lundi 20 avril. Au moment du déconfinement, « si la consommation reste atone, alors la récession sera très profonde », a-t-il insisté, alors qu’elle serait « bien moindre », si les Français rattrapent leurs dépenses. Quel meilleur moyen, en effet, de faire repartir la machine économique que de relancer le moteur de la demande avec cette épargne forcée ?