Tous les secteurs clés de l’économie hexagonale, à commencer par l’aéronautique et l’automobile, pâtissent de la chute des échanges liée à la crise sanitaire. Cent milliards d’euros : le recul de la demande de biens adressée à la France devrait être équivalent, fin 2020, au montant du plan de relance. Cette estimation de l’assureur-crédit Euler Hermes, publiée dans une note datée du vendredi 18 septembre, donne une idée de l’ampleur des dégâts produits par le Covid-19 sur le commerce extérieur hexagonal et ce, malgré la forte baisse des prix du pétrole qui allège la facture des importations. « Tout au long de l’année, la production mondiale a été très perturbée du fait des mesures restrictives destinées à lutter contre l’épidémie. En conséquence, les échanges de biens entre pays ont été fortement réduits. Et même si l’activité productive redémarre, lentement mais sûrement, elle mettra du temps à retrouver un rythme équivalent à celui d’avant la crise. Les exportateurs français vont donc subir de plein fouet le choc récessif subi par leurs partenaires commerciaux étrangers en 2020 », explique dans cette note Selin Özyurt, économiste chargée de la France chez Euler Hermes. En juillet 2020, les exportations accusaient une baisse de 18 % comparées à 2019 – une amélioration toutefois par rapport à avril-mai, où la chute avoisinait les 40 %. Si le recul est aussi important, c’est également parce que la crise touche directement les traditionnelles têtes de gondole françaises, à savoir Airbus, ainsi que les constructeurs et équipementiers automobiles. « Tous nos secteurs phares à l’exportation, à l’exception de la pharmacie, font moins bien », analyse Bruno Fernandes, économiste chez l’assureur-crédit Coface. « L’aéronautique et l’automobile représentent à eux seuls la moitié de la baisse », précise-t-il. Selon Stéphane Colliac, un autre économiste, le déficit en 2020 pourrait atteindre le chiffre de 2011-2012, soit 70 milliards d’euros, ce qui représenterait une nette dégradation par rapport aux 57 milliards enregistrés en 2019.