Pour la première fois, l’Etat allouera dès 2021 à l’opérateur une dotation budgétaire annuelle pour compenser les pertes liées au service universel postal. Pour réduire ce déficit, les délais d’acheminement du courrier vont augmenter. Turquoise ? Taupe ? Le timbre Marianne pourrait bien étrenner un nouveau coloris en 2022, s’ajoutant au rouge des lettres prioritaires délivrées le lendemain et au vert pour les plis du surlendemain. Le gouvernement, en effet, a annoncé jeudi 22 juillet que La Poste allait « préparer d’ici à 2023 une nouvelle gamme, centrée sur une offre à J + 3 ». Cette décision, diffusée à l’issue d’un comité de suivi de haut niveau du contrat d’entreprise entre l’Etat et La Poste, présidé par le premier ministre, Jean Castex, fait partie d’un paquet de mesures destinées à prendre en compte l’attrition dramatique du courrier. L’érosion tendancielle des volumes, entamée en 2008, a été multipliée par trois pendant la crise due au Covid-19, selon le rapport sur les « mutations du service universel postal » de Jean Launay, ancien député du Lot missionné en février par le ministre de l’économie et des finances, Bruno Le Maire. Conséquence, cette activité déficitaire depuis 2018 a généré en 2020 une perte record de 1,3 milliard d’euros pour La Poste. Depuis longtemps, l’opérateur faisait valoir que la situation était insoutenable et risquait même de mettre en danger ses activités concurrentielles, la banque ou le numérique, en les privant de ressources. Il demandait à l’Etat de compenser une partie de ses pertes sur le courrier et de lui permettre d’adapter son dispositif. La distribution de plis et colis 6 jours sur 7 dans toute la France constitue, en effet, une mission de service public. Jusqu’à présent, La Poste était indemnisée pour ses autres missions – distribution de la presse, aménagement du territoire, accessibilité bancaire – mais pas pour le courrier. M. Castex a tranché. Il a accepté le principe d’une compensation pour le service universel postal. L’enveloppe a été fixée à 500 millions d’euros par an sous forme de dotation budgétaire versée dès 2021, une fois l’aide approuvée par la Commission européenne. En sus, La Poste pourrait recevoir jusqu’à 20 millions d’euros en fonction de sa qualité de service.