En raison de la pénurie de composants, seulement 11,7 millions de voitures neuves ont été vendues en 2021. Une première depuis trente-cinq ans. Cela ressemble à une petite baisse, c’est en réalité une chute libre. Les ventes de voitures en Europe ont de nouveau atteint un niveau historiquement bas en 2021, a indiqué l’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA), mardi 18 janvier : 11,77 millions de voitures particulières neuves ont été immatriculées en 2021 dans l’Europe élargie (les 26 pays de l’Union européenne [UE] et le Royaume-Uni, la Suisse, la Norvège et l’Islande). Ce niveau constitue une baisse de 1,5 % par rapport à 2020 (− 2,4 % pour la seule UE), mais c’est un recul considérable par rapport aux 15 millions de voitures vendues peu ou prou chaque année en Europe, pendant une décennie, avant la crise pandémique de 2020. Et il faut remonter trente-cinq ans en arrière – en 1986 précisément – pour retrouver une donnée inférieure aux niveaux actuels, selon les statistiques d’Inovev, plate-forme d’information et d’analyse spécialisée dans l’automobile. Pour le seul territoire français, la tendance est équivalente. Avec 1,66 million de voitures neuves vendues – soit + 0,5 % par rapport à l’année précédente –, le niveau de 2021, comme celui de 2020, correspond au marché de… 1975, en recul de 25 % par rapport à 2019. Autrement dit, 500 000 ventes de voitures se sont évaporées en 2021 en France par rapport à une année normale. Si le trou de 2020 était dû à un arrêt total de production et de distribution des véhicules au printemps en raison d’un confinement mondial, la principale cause de l’absence de reprise en 2021 est la grande difficulté d’approvisionnement en puces informatiques qui a démarré fin 2020, culminé à l’automne et perdure encore aujourd’hui.