La chambre d'appel du Tribunal spécial pour le Liban a reconnu jeudi les membres du Hezbollah Hussein Oneissi et Hassan Habib Merhi coupables d'avoir participé à l'assassinat de l'ancien Premier ministre Rafic Hariri en 2005. Lorsque le verdict a été annoncé, un certain nombre de membres du Courant du futur, dont le chef du parti et ancien Premier ministre Saad Hariri, ont accusé le Hezbollah de « dissimuler » le crime et de « protéger les criminels ». Le TSL, soutenu par l'ONU, a ordonné aux autorités libanaises d'arrêter les hommes, qui ont été condamnés en leur absence. « Le ministère public attend les mandats d'arrêt pour faire son travail », a déclaré une source judiciaire à Arab News. « Cependant, depuis qu'un mandat d'arrêt a été émis contre Salim Ayyash (qui a été condamné en décembre 2020 par le TSL pour implication dans l'assassinat), le parquet ordonne aux autorités concernées de l'arrêter mais en vain. "Habituellement, les mandats d'arrêt incluent les adresses auxquelles les condamnés sont susceptibles de se trouver, mais la recherche n'a donné aucun résultat jusqu'à présent." Réagissant au verdict, Hariri a déclaré : « Il est impératif que l'État libanais, avec toutes ses autorités et ses forces militaires et de sécurité, travaille à arrêter les condamnés et à les remettre au TSL pour qu'il applique les sanctions. Il a directement accusé le Hezbollah de couvrir le crime, de protéger ses membres qui y étaient impliqués et de les aider à échapper à la justice internationale. "L'histoire ne sera clémente envers aucun des complices de l'assassinat", a-t-il déclaré. "Nous resterons à l'affût de chaque parti ou direction qui ne parvient pas à appliquer la justice et à punir les tueurs." L'ancien Premier ministre Fouad Siniora a déclaré : « Cette évolution prouve que nous avions raison de recourir au TSL, d'autant plus que nous constatons chaque jour à quel point la justice libanaise est incapable d'enquêter sur certains crimes commis au Liban, dont le dernier en date est l'incapacité flagrante faire des progrès dans l'enquête sur l'explosion du port de Beyrouth. « Le verdict expose l'implication du Hezbollah dans l'assassinat et expose la fausseté des allégations et des pratiques du parti contre le Liban et les Libanais. Le verdict oblige le Hezbollah à livrer les criminels sans délai. » En décembre 2020, le TSL a jugé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour condamner Oneissi, Merhi et un troisième accusé, Assad Hassan Sabra. Il a déclaré Ayyash, également membre du Hezbollah, coupable au-delà de tout doute raisonnable d'avoir "orchestré un complot visant à commettre un acte terroriste et commis un acte terroriste à l'aide d'un engin explosif, tuant intentionnellement Rafic Hariri à l'aide de matières explosives, tuant intentionnellement 21 autres personnes à l'aide de matières explosives". , et essayant de tuer intentionnellement 226 personnes à l'aide de matériaux explosifs. Il a été condamné, en son absence, à la réclusion à perpétuité et le tribunal a déclaré qu'il ne pouvait pas faire appel du verdict à moins qu'il ne se rende. Le ministère public a fait appel du jugement de 2020 sur Merhi et Oneissi, et les juges d'appel ont unanimement déclaré jeudi que "les juges du fond avaient commis des erreurs". L'affaire contre les quatre accusés s'appuyait sur des preuves circonstancielles sous la forme d'enregistrements de téléphones portables qui, selon les procureurs, ont révélé une cellule du Hezbollah complotant l'attaque. La juge Ivana Hrdlickova, présidente du TSL, a annoncé que la Chambre d'appel délivrerait des mandats d'arrêt contre Oneissi et Merhi plus tard jeudi. Le TSL devrait fermer après cette phase d'appel en raison d'un manque de financement. Des ressortissants libanais ont fait un don de 500 000 euros (548 000 dollars) pour assurer la poursuite des travaux du TSL après que l'État libanais n'a pas fourni le financement qu'il doit au tribunal, en raison de la crise économique à laquelle le pays est confronté. Le secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a refusé de livrer l'accusé, affirmant qu'il ne reconnaissait pas l'autorité du TSL. L'ancien député Marwan Hamadeh a déclaré : « Le TSL, malgré le temps perdu et les coûts élevés, a prouvé que la vérité ne peut pas être cachée par un groupe de méchants qui ont commis le crime du siècle contre Rafic Hariri et tous ses compagnons. Hamadeh, qui a été blessé dans un attentat à la voiture piégée qui visait son assassinat en 2004, quelques mois avant que Hariri ne soit tué dans un attentat similaire, a ajouté : « Prouver l'implication du Hezbollah dans l'assassinat donne à la justice libanaise une nouvelle profondeur qui exige que le pouvoir d'exécuter des mandats d'arrêt internationaux contre les criminels. Garder le silence sur le crime et ses auteurs a conduit à l'effondrement de la justice libanaise. Le verdict du TSL intervient quelques jours avant le 17e anniversaire du soulèvement du 14 mars qui a suivi l'assassinat de Hariri en 2005.