Pep Guardiola exige la perfection de son équipe de Manchester City pour garder Liverpool à distance après qu'un match palpitant entre les challengers du titre de Premier League se soit terminé. Le match nul 2-2 de dimanche à l'Etihad entre les deux équipes exceptionnelles de l'ère actuelle a été présenté comme un décideur potentiel du titre, même si chacun a encore sept matches à jouer. La foule en attente a eu droit à un festin de football offensif à Manchester, mais à la fin, rien n'avait beaucoup changé. Les champions en titre City n'ont qu'un point d'avance sur leurs rivaux, qui avaient 14 points de retard en janvier. City a été rattrapé deux fois après que les buts de Kevin De Bruyne et Gabriel Jesus aient été annulés par Diogo Jota et Sadio Mane. Les hommes de Guardiola étaient les meilleurs en première mi-temps, mettant la défense de Liverpool sous une pression intense, mais les visiteurs ont été revitalisés après la pause. Le patron de City a déclaré qu'il avait le sentiment tenace que son équipe avait laissé Liverpool s'en tirer quand ils étaient au sommet – ils auraient même pu gagner le match dans les dernières secondes, mais Riyad Mahrez a levé son tir au-dessus de la barre. "Ce fut un match fantastique des deux côtés et les deux équipes essaient de gagner chaque match dans toutes les compétitions", a-t-il déclaré. "J'ai eu le sentiment qu'avec ce résultat, nous avons raté une occasion, un sentiment que nous les laissons en vie." Bien que le tirage au sort convienne mieux à City qu'à Liverpool, Guardiola a déclaré que son équipe devrait remporter les sept matchs restants pour être couronnée vainqueur de la Premier League. "Nous savons qu'en ce moment où un match a été perdu, nous ne serons pas champions", a-t-il déclaré. City, à la poursuite d'un quatrième titre de Premer League en cinq ans, semble avoir le rodage le plus facile, Liverpool devant encore affronter Manchester United, Everton et Tottenham. Mais l'équipe de Klopp a montré que – à part City – ils sont un cran au-dessus du reste des équipes de la ligue, comme le montre leur série de 10 victoires avant le match de dimanche. "Rien n'a vraiment changé", a déclaré le patron de Liverpool. "Donc, vous jouez 95 minutes de football incroyablement intense et vous êtes aussi intelligent qu'avant, mais c'est en fait une très bonne nouvelle." L'Allemand a comparé les deux équipes à des boxeurs poids lourds. "Au moment où vous baissez les bras, vous recevez un tel coup au milieu de votre visage, puis vous devez vous relever et vous devez essayer de reprendre le contrôle." Klopp était d'accord avec l'évaluation de Guardiola selon laquelle rien de moins que la perfection ne suffirait si son équipe avait une chance de remporter un 20e titre de champion d'Angleterre, un record. "Nous devons être aussi proches que possible de la perfection pour gagner chaque match", a-t-il déclaré. "C'est absolument fou mais c'est évidemment la seule façon de battre cette équipe." City et Liverpool ont été impliqués dans des batailles épiques ces dernières saisons, en particulier en 2018/19 lorsque City a devancé leurs rivaux au titre d'un seul point. Et les fans n'auront pas longtemps à attendre le prochain épisode, les deux équipes se fermant à nouveau les cornes samedi en demi-finale de la FA Cup. Cette fois, ils savent qu'il ne peut y avoir de match nul, avec l'offre de Liverpool pour un quadruplé sans précédent et la poursuite des triples de City en jeu. Même après Wembley, il y a une chance pour une autre rencontre entre les deux poids lourds cette saison – en finale de la Ligue des champions. Pour beaucoup, un tel match ne ferait que confirmer ce que nous savons déjà - ce sont les deux meilleures équipes non seulement en Angleterre mais aussi en Europe.