Le phénomène naturel était déjà passé, jeudi, par le Mexique, en traversant la péninsule du Yucatan, sans faire de morts ni de dégât matériel majeur. La tempête Grace est devenue, vendredi 20 août au soir, un puissant ouragan de catégorie 3 avant d’atteindre pour la deuxième fois les côtes du Mexique, a annoncé le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC). « Grace est rapidement devenu un ouragan majeur », a rapporté le NHC, qui l’a localisé, samedi à 3 heures GMT (5 heures à Paris), à 120 kilomètres de Tuxpan, dans l’Etat de Veracruz (est), avec des vents soutenus de 195 km/h. Dans le port de Veracruz, les commerces ont disposé planches et protections sur les fenêtres et les portes, tandis que les pêcheurs ont mis à l’abri 300 bateaux. « Nous allons passer de nombreux jours sans pêcher, presque une semaine, nous sommes touchés, comme 35 000 pêcheurs, car nous ne pouvons pas sortir », a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) Isabel Pastrana Vázquez, présidente de la Fédération des coopératives de pêche de Veracruz. Les habitants ont sécurisé leurs maisons après avoir fait des réserves de conserves et d’eau. Les autorités ont mis en place 200 abris et sont prêtes à en activer 2 000 autres si nécessaire. En fin d’après-midi, la plupart des routes de Veracruz avaient été fermées. Des touristes évacués du Quintana Roo Grace avait touché terre, jeudi matin, près de la station balnéaire de Tulum, sur la côte caribéenne du Mexique, en tant qu’ouragan de catégorie 1. Les avions avaient été cloués au sol et les touristes contraints de passer la nuit dans des abris spécifiques. L’ouragan a traversé la péninsule du Yucatan sans faire de morts, a rapporté Carlos Joaquin, le gouverneur de l’Etat de Quintana Roo. Il a précisé que l’eau et l’électricité avaient été rétablies dans l’Etat. Placé en alerte rouge, le Quintana Roo avait mis plus de 6 000 touristes et habitants à l’abri, selon les autorités de cette zone peu peuplée. Dans la ville de Tulum, où des employés nettoyaient branches d’arbres tombées à terre et autres débris, aucun dégât matériel majeur n’était à déplorer. L’ouragan Grace avait été rétrogradé en tempête tropicale sur la terre ferme mais avait repris de la vigueur en revenant vers la mer.