Le Premier ministre a promis des milliards pour des projets de transport à travers le pays après la suppression de la partie nord de la liaison ferroviaire à grande vitesse HS2.

Rishi Sunak a déclaré dans un discours prononcé lors de la conférence du parti conservateur que 36 milliards de livres sterling seraient plutôt consacrés à des projets alternatifs de transport ferroviaire, routier et bus.

Cela est venu après avoir confirmé que le tronçon Birmingham-Manchester du HS2 serait abandonné après des semaines de spéculation.

Il a expliqué que cette décision était due aux coûts énormes et aux longs retards.

Mais cela a donné lieu à des accusations selon lesquelles le gouvernement abandonne sa mission consistant à « niveler » différentes régions du Royaume-Uni en dehors de Londres.

Dans son discours, M. Sunak a déclaré que le gouvernement « réinvestirait chaque centime » économisé grâce à l'annulation du reste du HS2, qui, selon lui, s'élève à 36 milliards de livres sterling.

"Chaque région en dehors de Londres recevra le même investissement gouvernemental, voire davantage, que dans le cadre du HS2, avec des résultats plus rapides", a-t-il déclaré, même s'il n'est pas clair quand cet argent sera mis à disposition.

Le projet de train à grande vitesse visait à relier Londres, les Midlands et le nord de l'Angleterre.

Mais dans son discours de mercredi, le Premier ministre a déclaré que les liaisons est-ouest étaient « bien plus importantes » que celles reliant le nord et le sud de l'Angleterre.

Il a déclaré que ses plans verraient le financement de « centaines » de projets alternatifs, tels que :

- Construction du hub ferroviaire des Midlands, reliant 50 gares

- Mise à niveau de l'A1, de l'A2, de l'A5 et du M6

- Construire un système de tramway à Leeds

- Financement du contournement de Shipley, de la route de secours de Blyth et de 70 autres projets routiers

- Électrification des lignes de train dans le nord du Pays de Galles

- Resurfaçage des routes à travers le pays

- Extension du tarif de bus à 2 £ jusqu'à fin décembre 2024, qui devait passer à 2,50 £

Il a également déclaré qu'il protégerait 12 milliards de livres sterling pour « mieux connecter » Manchester et Liverpool – même si cela ne concernera pas nécessairement le train à grande vitesse.

Le Premier ministre a déclaré mercredi qu'il serait possible de relier Manchester à Hull en 84 minutes sur une ligne entièrement électrifiée dans le cadre des nouveaux plans, connus sous le nom de « Réseau Nord ». Mais on ne sait pas encore exactement ce que les prochaines années réservent au projet Northern Powerhouse Rail (NPR), qui vise à améliorer les connexions entre Leeds, Manchester et Liverpool.

Un document gouvernemental récemment publié indique qu'il appartiendra désormais aux dirigeants locaux de décider comment utiliser l'argent.

NPR a été initialement conçu pour croiser HS2, en utilisant une section de la ligne à grande vitesse pour une section complexe traversant le centre de Manchester.

Mais M. Sunak a déclaré que les changements dans les voyages observés depuis la pandémie de coronavirus signifiaient que les arguments économiques en faveur du HS2 « ont été massivement affaiblis ».

La première partie du HS2 entre l'ouest de Londres et Birmingham, déjà en construction, sera achevée compte tenu de l'étendue de cette section.